在以ChatGPT为代表的新一代生成式人工智能风靡大江南北之时，传统的人工智能助手无疑是最为落寞的，毕竟当山珍海味摆在眼前时，又有谁会去回头再吃粗茶淡饭呢？这不，借助ChatGPT使得自家的Bing大放异彩之时，微软方面近日宣布，将在2023年年底停止支持Windows 10/Windows 11上的语音数字助理Cortana（小娜）。这也意味着在十岁生日到来之前，Cortana终于也将走完被嫌弃的一生。
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其实，Cortana被微软弃之如敝履早有征兆。此前在2019年1月，微软CEO纳德拉就曾宣布不再将Cortana视为Alexa、Google Assistant的竞争对手。到了2020年，微软方面宣布停止支持Android和iOS端的Cortana，到了2021年亮相的Windows 11上，Cortana更是直接从Windows任务栏消失，用户即便想要使用也困难重重。
不久前，比尔·盖茨的一句“以AI技术为基础推出一种全新的个人数字助理将影响深远”，更是为Cortana“判了死刑”。
那么，当初光芒万丈的Cortana又是怎么落得如今这样黯然收场的呢？事实上，“移动为先和云为先”无疑是微软在二十一世纪第二个十年里最为核心的战略，同时也是奠定如今这家公司万亿市值的根源。在眼光超前的纳德拉为微软设计的云与移动端布局里，Cortana其实是关键的一环，它最初是为了配合Window Phone存在。在微软最初的设想里，Cortana会是一位个人助理，而非单纯的语音服务。
最初亮相时，Cortana的表现确实也惊艳了整个业界，其不仅能帮助用户实现例如打开第三方应用、查找文件、收发邮件、创建提醒和闹钟、添加及修改日程等日常操作，还可以唱歌、念诗、讲笑话，在智能程度上可以说是完胜了当时苹果Siri。
在技术愿景上，Cortana则被设计为云端驱动（cloud－driven），相关计算都是在云端完成，设备终端只做轻量级的整合，这也使得其跨平台统一服务成为了可能。在应用场景上，微软方面提出了“Cortana Everywhere”（小娜无处不在）的设想，即让Cortana在各种不同配置、不同版本、不同操作系统的终端上都能够被调用，并提供一致性的用户体验。也就说只要终端设备具有一定的计算能力，可以运行Cortana的客户端堆栈（Client Stack）就能够运行。
然而非常遗憾的是，Window Phone的失败给了Cortana沉重的打击。而决定Cortana这类智能语音助手是否好用的指标，无疑是它完成给定任务的能力，即能否帮助用户解决特定的需求，这也就意味着它必须能够获取设备的最高层级控制权，所以也没有了让iOS用户用舍弃Siri，以及Android用户舍弃Google助理或其他自带智能语音助手的理由。
而Window Phone的折戟沉沙导致的结果，就是Cortana在移动端“失声”，但回到PC端，彼时语音交互的效率还远不如键鼠。所以缺少了用户数据后，Cortana就逐渐变得“智障”，老用户可能会明显感觉到，自2018年开始Cortana就已然近似“残废”。
到了2020年，微软方面更是用一则声明宣告了Cortana的收缩，“考虑到我们对生产力用户的关注，我们认为Cortana在Office和Windows内部对用户更有意义”。随之Cortana就变成了集成在Microsoft 365中的“转向具有变革性AI驱动的助手”，并且Cortana也不能用再调用Windows生态中的娱乐向功能，直接转向了生产力场景。
集成到Microsoft 365中的Cortana，随着与普通用户的联系越来越少，最终淡出大众的视野也就成为了必然。而真正让Cortana再无存在必要的，则是微软方面不久前拿出了Copilot。其实更准备的说，Microsoft Copilot才是Cortana的理想形态。
Copilot是微软为Windows准备的“AI副驾”，并且也使得Windows迎来了“提问”即可解决一切的时代。有了Copilot后，用户只需要用日常的语言描述想要进行的操作，再也不需要使用各种复杂的命令、点击、快捷键，来查找、调用文件和应用程序了。
原本精通Excel、PPT等软件是可以作为一项技能存在的，但未来使用Office的门槛被大幅度降低后，只要能够流畅地将自己的需求表达出来，无论文字、还是图像，在GPT-4加持下的Copilot都能理解你的意图，并完成任务，例如编写文案、回邮件或是生成图片。
值得一提的是，Copilot不仅仅能在微软官方应用的框架下工作，还能在符合条件的情况下与第三方应用适配。微软所有支持Copilot的产品都采用了与OpenAI为ChatGPT创建的相同的开放插件标准，任何与ChatGPT配合使用的插件也将与微软的Copilot相互兼容，这就代表了Copilot可以无缝接入OpenAI为ChatGPT打造的AI生态。
Cortana的命门就是2014年它诞生时，可以与用户进行连续对话、进行查天气等操作，但到了2022年，Cortana的技能毫无长进，直接被Copilot降维打击了。Copilot、或者说ChatGPT其实解决了智能语音助手长期以来存在的问题，即理解用户自然语言上的能力不足，导致经常出现鸡同鸭讲的状态。如果说Cortana是“智障”，Copilot无疑才是更符合大家期望的智能助手的模样。
所以只能说既生瑜何生亮，微软如今已经有了Copilot、有了Bing Chat的情况下，为什么还要保留一个被全方位代替的失败者Cortana呢？
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